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El Banco Central es la entidad responsable de la política monetaria de un país, o de un grupo de ellos. El Banco Central es una entidad pública y, en la practica contemporánea, en muchos países, una entidad autónoma e independiente del Gobierno del país (o grupo de países) al que pertenece
Ejemplos de modelos autónomos e independientes de sus Gobiernos, podrían ser el Banco Central Europeo —y todos los bancos miembro del Sistema Europeo de Bancos Centrales— o la Reserva Federal de los Estados Unidos
Tres características que ligan al banco central, con el país (o países) al que pertenece son:
que está regulado por estatutos y leyes que rigen su funcionamiento, y que son aprobados por el Gobierno del país (o países) al que pertenece,
que un cierto número de ejecutivos y personal directivo, es nombrado por el Gobierno al que sirve el banco central,
que debe operar con transparencia[4] ante el Gobierno al que sirve, y que los beneficios que obtiene debe revertir en el Estado (o Estados) al que pertenece